Pulido: Transcripción del podcast

Anita RaoMi hábito de la manicura comenzó en serio cuando era una joven periodista que vivía en la ciudad de Nueva York. No tenía muchos ingresos disponibles, pero por primera vez en mi vida eso no fue una barrera para arreglarme las uñas. El precio medio de una manicura en la ciudad en 2012 era de 10 dólares y había salones de uñas por todas partes. Me apegué a espacios particulares, a técnicos de uñas específicos y me enteré de marcas y colores de esmaltes de uñas. Uno de mis favoritos recurrentes era un esmalte de uñas llamado descaradamente Essie: "Bikini So Teeny", un color azul cielo que todavía me encanta hoy.

Dejé un poco de hábitos de cuidado de las uñas cuando regresé a Carolina del Norte. Ya no tenía un estilo de vida ambulante en el que podía pasar por una manicura rápida de camino a casa. Así que arreglarme las uñas se convirtió en todo un evento. En los últimos años, he recorrido diferentes salones de uñas tratando de encontrar uno que me quede bien. Y finalmente, hace unos meses, encontré a alguien cuyo estilo y enfoque me han atraído nuevamente. Me ha hecho apreciar la delicadeza del cuidado de las uñas... y pensar de manera más crítica sobre mi papel en la industria como consumidora. Ella me ha demostrado que una manicura puede ser arte y poder.

Esto está encarnado. Soy Anita Rao.

Crystal Sanders Al estar en la industria de servicios, hay que entender cómo se siente la gente. Especialmente en lo que se refiere a sus manos. Es una de las primeras cosas que miramos. Cuando conocemos a alguien, le damos la mano y [sus] ojos inmediatamente bajan a tus manos. Entonces, las uñas no solo resaltan nuestra personalidad, sino que también nos hacen sentir hermosas como si estuviéramos usando nuestros atuendos.

Anita Rao Esa es Crystal Sanders, la propietaria de Chrissy Shined Nails y mi técnico de uñas favorito. Supe de ella de boca en boca y pasé meses mirando su trabajo con los ojos en Instagram. Finalmente me hizo las uñas a principios de este año. E incluso antes de entrar a su oficina, me di cuenta de que esto era algo diferente. En primer lugar, nunca antes había tenido una cita de manicura que estuviera programada para una hora y media. Y Crystal fue muy sincera sobre su filosofía empresarial. Sin cancelaciones de último segundo ni ausencias repetidas. Si quieres ser mi cliente debes entender que esto es una relación, no una transacción. Así que ambos debemos respetar el tiempo del otro.

Crystal SandersCreo que gran parte de la filosofía proviene simplemente de la experiencia de mi madre, que también es propietaria de una peluquería, de otros amigos que tengo que también son emprendedores y de escuchar sus historias y las dificultades relacionadas con el trato con las personas. y ser una persona en la industria de servicios. Así que gran parte de la filosofía me rodea a mí y a mi negocio, protegiéndome, pero también asegurando que seré feliz haciendo este trabajo.

Anita Rao Entonces, mencionaste que cuando eras niño veías a tu madre como una mujer de negocios. ¿Qué historias aprendiste sobre la relación de las mujeres negras con sus uñas? ¿Y cómo influyeron esas historias en tu forma de abordar el trabajo que haces?

Crystal SandersMuchas de las mujeres negras que he visto, mi mamá, mi abuela, mis tías, mis primas, el salón de uñas era como un lugar como la peluquería. Como en la peluquería. Vas allí y hablas con tu técnico de uñas, pero es solo un lugar de relajación y cuidado personal. Y eso siempre ha sido lo que prevaleció en mi mente, aunque era atleta, así que no comencé a arreglarme las uñas hasta después de la universidad. Pero incluso entonces, creo que he visto en nuestra cultura de mujeres negras lo importante que es para nosotras arreglarnos las uñas. Y cómo puede unirlos como hermandad.

Anita Rao El concepto de salón de manicura como lugar de reunión fuera del hogar existe desde finales del siglo XIX. Pero probablemente no te sorprenderá saber que la historia del arte de las uñas se remonta a mucho más atrás. Aquí está la historiadora de la moda Suzanne E. Shapiro.

Suzanne E. Shapiro Hay evidencia de uñas pintadas con henna en momias del Antiguo Egipto en tierras donde la planta de henna es nativa, y sus tradiciones de usar henna para teñir las uñas y las yemas de los dedos. Por supuesto, eso todavía sucede hoy. Y además, incluso forma parte de la práctica de belleza tradicional coreana de teñir las uñas con flores de bálsamo. Pero una cosa, ya sabes, que siempre ha estado en el centro de la manicura es que la coloración es impermanente. Desaparece y eso suele ser una virtud.

Anita RaoSuzanne fue autora del libro de 2014 "Nails: Story of the Modern Manicure" y los datos divertidos que contiene son realmente infinitos. El viaje de Suzanne hacia este trabajo comenzó cuando estaba cursando estudios de posgrado en vestuario en la Universidad de Nueva York. Estaba interesada en la idea de la moda que atrae a personas de todos los ámbitos de la vida y pensó que las uñas eran un caso de estudio interesante. Comenzó su investigación deambulando por las calles de la ciudad de Nueva York con una grabadora, preguntando a la gente cómo se sentían con respecto a sus uñas.

Suzanne E. Shapiro La gente tal vez pensó que era un poco... un poco inusual. Pero luego creo que se dieron cuenta de que era como una pregunta que siempre habían querido que les hicieran, como: "¿Cómo te sientes con tus uñas?" Y todos tenían alguna relación con eso. A veces eso tenía que ver con un momento especial de su vida, cuando comenzaron a acudir al salón como un ritual con un ser querido. A veces significaba que tenían un nuevo trabajo. A veces había una historia sobre tal vez incluso emigrar. Y muchas veces fue simplemente una especie de renacimiento personal o un descubrimiento, y algo que les pareció muy especial.

Anita RaoExiste una relación muy interesante entre lo que está sucediendo en la historia, en la economía, en la sociedad y lo que está sucediendo con el arte de las uñas y la manicura. Escribes sobre muchos ejemplos diferentes en tu libro. Pero me encantaría saber quizás uno o dos que te llamen la atención. Eso realmente muestra la relación entre lo que sucede en el salón de uñas y lo que sucede en el mundo exterior.

Suzanne E. Shapiro Sí, quiero decir, la cuestión es que cuando la manicura se hizo popular por primera vez en las décadas de 1920 y 1930, era un gesto radical. En realidad, eran más bien feministas radicales y, ya sabes, mujeres de clase trabajadora que simplemente eran asertivas con su propio sentido del estilo y desafiaban algunos de los tabúes que existían. Y las uñas rojas, ya sabes, eran, sin duda, la declaración de estilo más común. Pero, ¿creerías que en realidad colores como el negro, el perla, el verde y el violeta estaban disponibles a principios de la década de 1930? Tal vez no ampliamente, pero era, ya sabes, era solo una forma de jugar con algunos de estos tipos de estándares de belleza, tal vez incluso combinar con todo tu conjunto. Y también, en ese momento realmente desafió el clima económico de lo que estaba sucediendo. Hollywood realmente difundió la manicura pintada. Y he aquí una manera de que, por sólo unos pocos centavos la botella, una mujer de clase trabajadora que no estaba, ya sabes, completamente comprometida por la Gran Depresión, pudiera apropiarse de ese tipo de sentido del estilo de Hollywood y hacerlo suyo y tener ese momento para ella cuando estaba haciendo tantos otros sacrificios en su vida. Las cosas se volvieron un poco más conformistas a mediados de siglo, cuando era menos un gesto radical y más como, ya sabes, una caja de herramientas de mujer bien preparada. Pero aún así, quiero decir, a mucha gente le dio un gran placer simplemente renovar su sentido del estilo y su apariencia a través de algo tan simple como una botella de esmalte de uñas en los últimos colores.

Anita Rao Entonces, como muchas de las prácticas de belleza de las que hemos hablado antes en el programa, no existe una historia de origen particular para la manicura tal como la conocemos. Pero quiero retroceder un momento de la historia, a finales del siglo XIX, cuando se abrió el primer salón de manicura estadounidense en la ciudad de Nueva York. Porque hay una gran historia detrás de la mujer que lo abrió, Mary Cobb. Cuéntanos sobre ella y cómo llegó a abrir el primer salón.

Suzanne E. ShapiroSí, gracias por preguntar sobre Mary Cobb. Creo que es un personaje increíble y casi desconocido en la historia. La manicura como servicio comenzó en París en la década de 1870. Y, en realidad, la industria de los salones de belleza habría sido bastante similar a lo que es hoy. Eran tanto hombres como mujeres los que se habrían acercado a la silla de la manicurista, y algunos de los rituales eran muy similares a lo que esperaríamos hoy en día de simplemente remojar, pulir y limar. Y esto fue cubierto en las revistas femeninas de la época, esas revistas de finales del siglo XIX. Y ellos... dijeron: "¿Cuándo vamos a tener esto en los Estados Unidos?" Y afortunadamente, Mary Cobb respondió a esa llamada. Ella había sido esposa de un podólogo y tenían consulta juntos. Sin embargo, ella era una mujer increíblemente independiente, pudo divorciarse de él (al parecer él había sido un cónyuge abusivo) y recuperó su apellido de soltera, se hizo cargo del negocio familiar y abrió el primer salón de manicura estadounidense en West 23rd Street en Manhattan. en 1878. Era un ambiente realmente hermoso que ella aspiraba a brindar a sus clientes un lugar sociable y gentil donde pudieran venir a tomar un descanso, arreglarse las uñas e incluso comercializaba una línea de productos para el cuidado de las uñas. Así que sí, una mujer y emprendedora increíblemente independiente que, ya sabes, merece mucho crédito.

Anita Rao Hay tantos emprendedores interesantes que realmente han dado forma a la industria, y uno de ellos es la persona detrás de la marca de esmalte de uñas que mencioné anteriormente en la parte superior, Essie. Y son conocidos por nombrar sus colores de una manera realmente tímida. Mencioné el "Teeny Bikini", pero hay otro en particular que lanzaron en un momento y que fue tan controvertido que tuvieron que cambiarle el nombre para ciertos mercados. Entonces, háblame sobre Essie y algunos de sus tímidos colores de uñas.

Suzanne E. Shapiro Creo que estás hablando de "After Sex" de Essie. No sé exactamente cómo se distribuyó, ni a qué mercados se le cambió el nombre, pero aparentemente sí molestó a algunos. Pero ella siempre le ha puesto a sus esmaltes muchos nombres atrevidos. OPI es una marca [que] también tiene muchos nombres atrevidos. No lo sé, uno que me viene a la mente es "En realidad no soy camarera". Es uno de los colores clásicos. De hecho, hubo una película en 1939 llamada "Las mujeres", y en ella el color "Jungle Red" tiene esta función narrativa.

Extracto de las mujeres "Vete a dormir, cariño".

"¿Te vas a vestir madre?"

"Sí, María."

"¿Olvidaste que estabas invitado a una fiesta?"

"Casi."

"¿Estás enferma querida? Te oí llamar."

"Nunca me he sentido mejor en mi vida".

"Ja, ja. He tenido dos años para que me crezcan garras, madre. Rojo selva".

Suzanne E. Shapiro Este tipo de círculo de amigos, todos lidiando con su propio drama personal. Usan el color "Jungle Red" y se unen por eso. Así que me encanta que veas eso celebrado en el cine ya en 1939. Pero realmente, creo que desde el principio, los nombres de los colores a menudo han sido aspiracionales. Quiero decir, incluso en los años 30, en lugar de simplemente llamar rojo a algo básico, quiero decir, sería "Rojo París". Porque, quiero decir, ¿quién no quería alinearse con la capital mundial de la moda en ese momento? Esa también siempre ha sido una conexión divertida con el color de las uñas.

Anita RaoEse esmalte de uñas convencional que compras hoy en la farmacia tiene una historia de origen realmente sorprendente. El compuesto químico en su núcleo, la nitrocelulosa, se desarrolló por primera vez como explosivo militar. Ese producto químico se utilizó luego para fabricar pintura para automóviles brillante y duradera, antes de que a la gente se le ocurriera la idea de convertirlo en pequeñas botellas de sustancia para colorear las yemas de los dedos. La empresa Revlon que todavía existe hoy en día no fue la primera empresa de esmaltes de uñas de su época, pero se hizo inmensamente popular en los años 30. Al ofrecer esmaltes opacos en una variedad de tonos y colores, sus productos llevaron el esmalte de uñas a las masas. Y desde entonces, hubo algunas sombras que alcanzaron la súper fama. Como el color rojo sangre oscuro de Chanel "Vamp", originalmente conocido como "Rouge Noir", que se agotó inmediatamente cuando fue lanzado a principios de los años 1990. De hecho, hay todo un rincón de Internet dedicado a este color, con teorías contrapuestas sobre su origen y su historia. No voy a profundizar tanto en esto. Pero si tienes una botella original de "Vamp" en tu mesa de noche, envíame un mensaje de texto.

NáoshaPara mí arreglarme las uñas es una forma de expresión. A veces no puedo usar la ropa o maquillarme para expresar lo que siento. Pero cuando puedo hacerlo en mis uñas, es una extensión de mí.

MeganNail art es una forma de libertad y autoexpresión. Mi enfermedad me provoca las uñas de los colores más feos del mundo. Son como una mezcla entre morado y naranja. Pero hacer arte de uñas y poder expresar mi creatividad y ocultar esa parte de mi enfermedad, no se ve como mi enfermedad quiere que se vea, mis uñas se ven como yo quiero que se vean.

Mimi DI soy manicurista autorizada desde hace 19 años. Atender a un cliente que rara vez hace algún color, definitivamente no hace ningún arte de uñas y finalmente logras que te dejen hacer solo un pequeño arte en uno de sus dedos. Ver cómo se obsesionan con el arte de las uñas. Simplemente comienza con uno y les permite expresarse. Me encanta ver eso.

ReignLe hice la manicura a esta mujer, le cambié la forma de las uñas y eso la transformó. Y cuando terminé con su manicura, ella miró hacia abajo y estaba en shock y no podía creer que yo fuera capaz de hacer que sus uñas lucieran como ella siempre había querido que se vieran sin que ella tuviera que decir una palabra. Y realmente me hizo sentir como si tuviera un impacto en alguien. Y simplemente cambió todo su día.

Anita Rao Dos de esas voces que acabas de escuchar son las artistas de uñas Mimi D y Reign. Son creadores de un magnífico arte de uñas. Como una escena completa del atardecer en una montaña en una uña diminuta. Entonces, ¿cómo pasamos de las yemas de los dedos brillantes de un solo color al icónico arte de uñas que vemos hoy? La historia es en parte tecnología, como las uñas acrílicas, que fueron inventadas por un dúo de dentistas de padre e hijo en los años 1950 y principios de los 60, y en parte innovación, que fue impulsada en gran parte por las mujeres de color, que fueron las primeras en adoptar la novedad. arte de uñas a partir de los años 1970 y 1980.

Crystal SandersBueno, inmediatamente puedo pensar en Flo Jo.

Anita Rao Esa es la artista de uñas Crystal Sanders otra vez. Está hablando de Florence Griffith Joyner, una corredora que todavía ostenta un récord mundial en la carrera de 100 metros. Florence trabajó en un salón de manicura a tiempo parcial mientras entrenaba para los Juegos Olímpicos de 1988 y compitió vistiendo acrílicos rojos, blancos y azules.

Crystal SandersSolo hablaron de sus uñas.

Anita RaoExactamente.

Crystal SandersY si lo comparamos con la actualidad, Sha'Carri Richardson. Quiero decir, ella es una gran corredora de atletismo. Lo único que la gente nota de ella son las uñas largas. Y creo que eso definitivamente me llamó la atención porque, para nosotros, las uñas largas son un significado de belleza en nuestra cultura. Ya sea que tenga cuello blanco o cuello azul, nuestras mujeres tenemos uñas largas. Y en todos los niveles, por supuesto, el color, el arte y la longitud también significan estatus. Pero creo que, cuando era niña, por supuesto, había ciertos colores que no podía usar, pero quería todas las cosas. Solíamos tener pequeñas prensas que se encuentran en los pequeños kits de manicura y hacer de todo, Click Clack-y, cosas así. Pero después de un tiempo se convirtió en: "No quieres hacer eso, porque te hará parecer de cierta manera cuando salgas al mundo y comiences a ingresar a la fuerza laboral".

Anita Rao Es muy interesante cómo se controlan estas cosas y se escriben estas reglas. Porque mencionaste a Flo Jo, obviamente, ya sabes, todavía tiene el récord mundial de 100 metros, un atleta increíble. Pero la prensa habló sobre todo de ella por sus uñas. Creo que cuando buscas en Google una larga historia de uñas, su origen o algo así, aparecen las Kardashian. No estas increíbles mujeres negras que realmente fueron pioneras en esta forma de arte. Háblame de eso y de las formas en que las mujeres negras han sido borradas de muchas maneras de la historia del arte de las uñas en este país.

Crystal SandersEsencialmente, es sólo una cooptación de nuestra cultura. Por supuesto, ahora estamos viendo con las Kardashian, en las pasarelas y en la Semana de la Moda, todas estas uñas largas, extralargas con todo el arte de las uñas y es vanguardista, genial, está de moda. Pero luego simplemente lo llevamos a nuestra cultura. Tenemos a Meg Thee Stallion, tenemos a Cardi B. Cuando tienen las uñas en el gueto, es basura, es, ya sabes, que las mujeres de Back no sean profesionales. Y para mí es como, pero ¿cómo es que Cardi B no puede mostrar su moda a través de sus uñas? Ella creció en Nueva York, un sistema de clases, así que estoy bastante seguro de que ha tenido salones de manicura en cada rincón en el que ha estado. Probablemente empezó a arreglarse las uñas a los 10 años. Y luego ella era una bailarina exótica. Y esa es una de las formas en que, ya sabes, hacen alarde de sus cosas, es a través de las uñas. Son atractivos. Traes gente con ellos. Y entonces creo que para la cooptación de nuestra cultura, definitivamente es una de las cosas para mí que intentan definir la negritud por el color de las uñas, pero ¿cómo se define la negritud por las uñas? La negrura es un espectro, no se limita simplemente a través de nuestras uñas.

Anita RaoExiste un movimiento creciente de artistas de uñas que están trabajando para volver a centrar a los negros en la conversación sobre el arte de las uñas y documentar sus contribuciones a la industria. La cuenta de Instagram Blkgirlnailfies es un gran lugar para empezar a conectarse con algunos de esos artistas. Y vincularemos algunos otros recursos en las notas del programa del episodio de hoy. Por mucho que sea un gran admirador de arreglarme las uñas y apoyar el trabajo de los artistas de uñas, también he tratado de mantener los ojos bien abiertos sobre las realidades económicas de este campo y las implicaciones de hacer este trabajo en la salud. de técnicos de uñas. Me mudé de Nueva York en 2014. Y solo un año después, hubo una gran exposición en dos partes del New York Times sobre los salones de manicura de toda la ciudad. A través de entrevistas con más de 150 trabajadores de salones de uñas, la reportera Sarah Maslin Nir descubrió que la gran mayoría recibía salarios inferiores al salario mínimo, frecuentemente experimentaban abusos por parte de los empleadores y potencialmente ponía sus vidas en riesgo al exponerse a sustancias químicas que pueden causar problemas respiratorios y de la piel. - entre otras cosas. Suzanne también había leído esta serie de dos partes y le pregunté qué pensaba.

Suzanne E. Shapiro Sí, quiero decir, hasta este punto todavía no hemos hablado mucho sobre las increíbles contribuciones de los empresarios asiático-americanos que realmente revolucionaron la industria de los salones de belleza a partir de la década de 1980. Lo que hicieron estos salones de precios más bajos fue hacer que un lujo para ocasiones especiales estuviera al alcance de muchas más personas y de forma regular. Simplemente haciendo bajar esos precios a través de la competencia. Y también soluciones simples que ahorran tiempo. Así que muchas, muchas más personas, incluida gente de clase trabajadora, podrían convertirlo en un básico de belleza. Así que sí, realmente aprecié cómo Sarah Maslin Nir investigó estas condiciones laborales. Quiero decir, realmente, esto le dijo al público lo que debería haber sido más evidente para ellos en primer lugar: si estás pagando $10 por una manicura, algo anda mal. Alguien está siendo explotado. Entonces, ya sabes, creo que todos deberíamos estar dispuestos a pagar más por el lujo y no olvidar quién lo hace.

Y recuerdo cuando salió la pieza. Quiero decir, mi libro ya había salido en ese momento. Y un par de personas se acercaron a mí y me dijeron: "Oh, no, ¿estás nerviosa porque tu amada manicura está recibiendo este tipo de atención negativa?" Le dije: "Por supuesto que no. Esto es real y verdaderamente importante. Esto no impedirá que la gente se haga la manicura. Pero tal vez los eduque y, con suerte, cree el cambio necesario en la industria". Y creo que ha habido mayores regulaciones. Los precios han subido en general. Creo que también con el auge del arte de las uñas y los diferentes sistemas de gel, la gente ha estado buscando servicios de mayor calidad, que necesariamente requieren más tiempo y cuestan más dinero. No necesariamente estoy lo suficientemente familiarizado con el tipo de negocio como para saber cuánto de eso llega a los trabajadores. Pero lo estamos viendo nuevamente, como una experiencia un poco más lujosa por la que las personas están dispuestas a pagar un poco más de dinero, y no necesariamente a recibir el tratamiento básico al que acuden cada dos semanas.

Anita RaoCrystal, quiero preguntarte sobre eso desde ambos lados. Tanto desde el aspecto de los productos químicos en los productos que utiliza y cómo protege su propia salud, como como propietario de un negocio. ¿Qué opinas sobre el estado de la industria y cómo se regula?

Crystal SandersBueno, en primer lugar, eso es lo que hace que las uñas de gel sean diferentes. El tipo de geles que utilizamos suelen ser menos químicos. No aceptan el líquido y la combinación de polímero y monómero, lo que genera humos y exceso de polvo para los trabajadores. Y para minimizarlos, sí, he aumentado mis costos, porque los productos que estoy usando son más caros. La limpieza de mi salón también es fundamental para poder brindarles ese servicio. Y luego vas a los salones de manicura habituales, donde cobran precios más baratos. Y nuevamente, la gente está siendo explotada. Pero esencialmente lo que tenemos es un sistema de capitalismo. Y entonces, cuando tienes esa mentalidad, la siguiente persona más abajo será explotada. Los trabajadores simplemente intentan meterte y sacarte porque tienen que trabajar con mucha gente en un día para ganar solo un dólar.

LeslieHe tenido un viaje muy largo con el cuidado de las uñas que comenzó durante los veranos con mi abuela. Y mi abuela era una mujer hermosa que realmente se preocupaba mucho por su apariencia. Ella se pintaba las uñas de este hermoso rojo brillante y nosotros obteníamos un color claro como un rosa claro o algo que fuera un poco más neutro. Una vez que llegué a un espacio en el que podía elegir mis propios colores, por supuesto, el rojo fue el color prohibido al que elegí primero. Parte del arte de las uñas es en cierto modo ancestral. Es algo que sigo. Incluso me gusta mantener mis uñas con la misma forma que tenía mi abuela, en una especie de forma puntiaguda de almendra. Solía ​​decir que hacía eso para que sus manos parecieran más grandes porque era una mujer más pequeña y quería poder ocupar espacio, y de diferentes maneras además de su altura.

CrystalCrecí en los años 90. Y me hacía las uñas en el salón de mi madre en el sureste de Raleigh. Admiraba a una técnica de uñas allí y quería ser como ella y las mujeres a las que atendía. Cuando me gradué de la universidad, poco tiempo antes de la recesión, luché por encontrar un trabajo que me permitiera ser creativo y que además me pagaran bien. El arte de las uñas ha sido para mí una forma de pagar mis cuentas y también de expresarme creativamente.

MerissaHonestamente, ya no me siento muy bien en la vida a menos que tenga un arte en las uñas, y eso desconcierta por completo a mi madre. Ella no entiende. Me hace sentir bien. Me hace sentir parte de algo. Y cuando mi padre estaba muriendo, me hice un arte de uñas tan bueno. Y me pegaron todos estos objetos en la punta de mi dedo. Y si bien se puso en el camino, fue un poco incómodo, fue como, mirando mi mano, recordé que me importaba cierta cosa, que era, como, la fabulosidad. Sólo me importaba ser fabulosa. Y eso es todo lo que importaba. Y me ayudó a superar la miseria, simplemente mirar un fabuloso juego de uñas fabulosas es increíblemente maravilloso.

Anita Rao La economía de los salones de manicura en Estados Unidos está dirigida principalmente por operaciones familiares con una fuerza laboral predominantemente inmigrante y refugiada. La comunidad vietnamita en particular ha estado dando forma a la industria desde mediados de la década de 1970, cuando cientos de miles de refugiados se establecieron en Estados Unidos. My Ngoc To es un escritor cuya historia familiar está íntimamente ligada a esta historia.

Mi Ngoc ToWe vino a Georgia gracias a mi abuelo materno. Era un navegante que huyó de Vietnam en los años 70 y aterrizó en Atlanta porque algunos misioneros cristianos lo habían apadrinado. Y luego, años más tarde, después de comenzar a trabajar, primero en el aeropuerto, simplemente tirando los compartimentos de desechos sólidos de los aviones, de alguna manera se las arregló para trabajar para el Comité Internacional de Rescate. [Él] era muy bueno en su trabajo y luego conocía todos los trámites, por lo que [él] pudo patrocinar a la familia de mi madre en Atlanta.

Anita Rao Una vez que los padres de My Ngoc llegaron a Georgia, encontraron trabajo donde pudieron. Su mamá comenzó a trabajar como ayudante de cocina en un hotel Marriott y su papá trabajó en una fábrica de papel. Pero rápidamente se dieron cuenta de que no ganaban suficiente dinero para mantener a su familia. Entonces, cuando sus amigos y vecinos les contaron sobre las oportunidades en la industria de las uñas, su mamá comenzó a investigarlo.

My Ngoc ToShe comenzó a estudiar para obtener su licencia de manicura por las noches después de su trabajo y finalmente trabajó en un salón. Y luego, cuando ella también estaba trabajando en un salón, dijo: "No puedo ser empleada para siempre, debido a la explotación que es evidente en el campo". Quería convertirse en propietaria de un salón de manicura. Y finalmente ahorraron suficiente dinero para comprar su propio salón de uñas en 1998.

Anita Rao, finalmente abrieron un segundo salón de manicura y realmente creciste en estos espacios. Trabajar en un salón fue tu primer trabajo. Háblame sobre tu relación con los salones cuando eras niño y las relaciones que estableciste con las otras personas que trabajaban allí.

Mi Ngoc ToI definitivamente era una niña de salón de uñas. Era una especie de sustituto de la guardería. Así que simplemente traía libros o lo que fuera y pasaba mis días nadando de un lado a otro entre el frente donde están todos los clientes y la parte de atrás. Comí mucho ramen, los empleados siempre hablaban conmigo. Era un ambiente cálido, pero también muy solitario y aislado al mismo tiempo, porque no había otros niños allí. Los niños con los que interactué eran los niños que venían con los clientes. Y siempre hubo una especie de desequilibrio de poder que no pude nombrar en ese momento. Pero sabía que no podían ser mis amigos simplemente porque eran clientes.

Anita Rao: Escribiste un artículo realmente hermoso para The Guardian donde describe esta comunidad unida, pero también toda esta red dentro del salón que es realmente invisible para los de afuera. Mencionaste un poco sobre una cocina. Pero hay... hay toda una manera en que esta comunidad opera para sostenerse fuera del salón y apoyarse unos a otros. Háblame un poco de esa red de la que tuviste conocimiento y ¿qué te llamó la atención de ella?

My Ngoc ToSí, es una especie de antena incorporada entre inmigrantes y refugiados vietnamitas para buscar una comunidad. Incluso conocer gente fuera del supermercado o encontrarse con alguien en la iglesia o en un templo budista y decirle: "Oh, ¿de qué pueblo de Vietnam eres?" Y existe una especie de búsqueda constante de parientes o personas de tu aldea. Y así es como la gente encuentra muchas pistas sobre en qué salón de manicura trabajar. Y así es como un buen número de personas encontraron la manera de trabajar en los salones de uñas de mis padres, de boca en boca. En el salón de manicura también hay una red de comunicación oral. Por ejemplo, si hay una oferta en el supermercado, por ejemplo, de camarones con un 50% de descuento, la gente se acercará en parejas a la vez y simplemente irán a comprar camarones en su tiempo libre.

Anita RaoCarrera rápida de gambas. [Risas]

Mi Ngoc ToSí. Entonces hay muchos comentarios como: "Estamos aquí el uno para el otro y queremos lo mejor el uno para el otro". Es una mentalidad muy colectiva.

Anita RaoMe encantaría que nos llevaras un poco a la historia de por qué tantos salones de manicura son propiedad de inmigrantes vietnamitas. Y la historia muy particular de la conexión entre los refugiados vietnamitas y la industria de las uñas. Háblenos de eso y de cómo el actor de Hollywood Tippi Hedren interviene en la historia.

My Ngoc ToSí, esta era una actriz de Hollywood que en los años 70 tenía un corazón muy compasivo con todos los refugiados vietnamitas que llegaban a California. Entonces le pidió a su manicurista que capacitara a unas 20 mujeres sobre cómo hacer manicuras, y esa fue la semilla que inició todo. A partir de ahí, creo que esas 20 mujeres iniciales comenzaron a seguir capacitando a otras personas, y los inmigrantes y refugiados pudieron iniciar sus propios salones y luego su propia línea de productos comerciales y fue una forma de ayudarse a sí mismos y también ayudar a su comunidad. Esto es algo que podemos hacer. Porque es muy difícil venir cuando tienes entre 30 y 40 años. Y para ti es muy difícil aprender un nuevo idioma. Creo que otra corriente de por qué esta industria explotó tanto. También es este hambre y esta sed de simplemente poder sobrevivir, porque la historia de fondo es que, aunque Estados Unidos estaba en guerra en Vietnam, el nombre de Estados Unidos en vietnamita es "nước Mỹ", que significa país hermoso. Y así, a pesar de que todo esto estaba sucediendo, los vietnamitas habían considerado a Estados Unidos bajo una luz muy hermosa. Y fue muy fácil para ellos devorar ese sueño americano y venir aquí en busca de él.

Anita Rao: Mencionaste que crecer en este espacio cuando era niña y que notar la dinámica de poder y ser consciente de cómo se sitúa tu comunidad dentro de la industria de las uñas en general es algo en lo que has pensado mucho a lo largo de tu carrera profesional. Me encantaría saber cuál es tu relación en esta etapa de tu vida con los salones de uñas y con este tipo de arte. ¿Cómo lo estás pensando en esta fase de tu vida?

Mi Ngoc ToBueno, a mí personalmente, creo que me parece gracioso que ya no me hago las uñas. Porque yo… bueno, una de las razones es que comencé a escalar rocas. Y simplemente no funciona que me arreglen las uñas, porque simplemente se arrancan de inmediato. Me encuentro evitando los salones de uñas, porque creo que, al menos, tengo mucho equipaje emocional a mi alrededor. No fueron necesariamente los lugares más divertidos para mí mientras crecía. Y también soy consciente de la complejidad, al menos con los salones de manicura en los que he estado y que están dirigidos por inmigrantes asiático-americanos y vietnamitas. Y soy consciente de cómo mis padres, que eran dueños de dos salones de uñas, realmente ayudaron a nuestra familia a obtener movilidad económica y realmente me permitieron desarrollar mi carrera de la manera que quería. Sabes, no necesariamente tuve que preocuparme tanto por mantener financieramente a mis padres en el camino. Pero al mismo tiempo, me estoy volviendo cada vez más consciente de cómo, supongo que porque soy trabajadora social,[Risas] también construye en mí esa lente de conciencia crítica de que, como, gran parte del dinero que mi lo que ganan los padres es explotar a los trabajadores subcontratados que no tienen seguro médico, que no tienen compensación laboral, que no tienen protección para su salud. Y también soy consciente de que mis propios padres están haciendo lo mejor que pueden porque es una situación complicada. Para mí, se siente complicado. Y me alegro de no tener que pensar demasiado en ello porque no me hago las uñas.

Anita RaoMe conmovió mucho la vulnerabilidad de My Ngoc y cómo ella realmente comprende la complejidad de todo. Cada vez más chicas de salones de manicura de inmigrantes vietnamitas están comenzando a contar sus historias y a pintar una imagen mucho más completa de la historia y el funcionamiento interno de esta industria. Si está interesado en saber más, le recomiendo el documental "Nailed It" de la cineasta Adele Free Pham.

Una de mis cosas favoritas de hacerme las uñas con Crystal en particular es que podemos tener una conversación sobre las cosas más pesadas como la desolación del capitalismo y las realidades de la industria de las uñas, pero luego pasar a algo un poco más ligero. Como era de esperar, sucedió exactamente lo mismo cuando la tuve en el estudio.

Anita RaoSé que una de sus grandes aspiraciones es hacerle las uñas a Beyoncé. Entonces, en caso de que estés escuchando a Beyoncé, ¿qué te gustaría hacer? ¿Qué arte de uñas quieres hacerle a Beyoncé?

Crystal SandersPara Beyoncé, dado que está realizando su gira mundial, todos están haciendo cosas brillantes. Entonces, tal vez algo de cromo con algo de gel 3D. No sé si ahora tendrá tiempo para arreglarse las uñas. Creo que sigue insistiendo porque tiene como tres hijos, especialmente gemelos. Siendo gemelo, sé lo loco que es. Pero, sinceramente, me gustaría hacerme unas uñas estilo Beyoncé, lo que ella quiera puedo hacer.

Anita RaoEmbodied es una producción de North Carolina Public Radio-WUNC, una estación apoyada por los oyentes. Si desea brindar su apoyo a este podcast, considere hacer una contribución en wunc.org ahora.

Este episodio fue producido por Paige Perez y editado por Kaia Findlay. Amanda Magnus es nuestra editora habitual, Skylar Chadwick es nuestra pasante y Jenni Lawson es nuestra ingeniera de sonido. Quilla escribió nuestro tema musical.

Un agradecimiento especial a todas las personas que contribuyeron a este episodio, incluidas Leslie, Mimi D, Crystal, Náosha, Reign, Merissa y Megan. Si tiene una historia para compartir con nosotros, ideas sobre un episodio reciente o ideas sobre un tema que desea que cubramos, déjenos un mensaje en nuestro buzón virtual, SpeakPipe. Puede encontrar un enlace en las notas del programa de este episodio.

Muchas gracias por escuchar Embodied. Y un gran agradecimiento especial a todas esas personas nuevas que encontraron nuestro camino, estamos muy felices de que estén aquí. Nos encantaría que difundieras el programa en tus propias redes. Las recomendaciones de boca en boca son la mejor manera de ayudarnos a crecer y su apoyo significa mucho.

Hasta la próxima, soy Anita Rao y me enfrento al tabú contigo.