Estrella de rock del cuidado de vehículos: Zach Stroud

Cuente la historia de cualquier estrella de rock y surgirán características comunes, como perseverancia, coraje, talento y visión. Si bien la historia de vida de Zach Stroud, gerente de distrito de Buckeye Express Car Wash, con sede en Ohio, seguirá escribiéndose durante las próximas décadas, nuestra estrella de rock en cuidado de vehículos en la categoría de lavado de autos ya está logrando un desempeño impresionante.

Orgulloso de Cleveland, que la llama su “hogar” y está “muy orgulloso de la ciudad” (una metrópolis que también alberga el Salón de la Fama del Rock & Roll), Stroud comenzó a tocar en la industria del lavado de autos con solo 16 años.

“Comencé a lavar autos como asistente de lavado de autos a tiempo parcial en la escuela secundaria North Ridgeville High School en Ohio. A los 18 años, me convertí en líder de turno”, recuerda Stroud, calificándola como una experiencia que me cambió la vida. “Finalmente, a los 19 años, me convertí en el líder asistente del sitio en una ubicación en el noreste de Ohio que tenía más de 5,000 miembros del plan”.

Sin embargo, fue durante estos años cuando Stroud vivió un auténtico momento de estrella del rock. Mientras asistía a la Universidad Estatal de Cleveland, se encontró en una encrucijada similar a la que enfrentan muchas estrellas de rock famosas durante su juventud. Cíñete a la norma y permanece en la escuela o abandona la escuela y va contra la corriente para seguir su pasión.

“No crecí con mucho dinero y traté de lograrlo yendo a la universidad y trabajando a tiempo completo durante años”, dice Stroud. “Fui criada principalmente por una madre soltera, por lo que los tiempos fueron difíciles hasta que tuve alrededor de 19 años. Esta fue la fuente de mucha motivación para mí”.

Stroud recuerda este período de tres años de su vida como “no fácil”.

“Muchas personas me preguntan a menudo por qué me sometí a este horario y la respuesta es sorprendentemente simple: era mi pasión seguir una carrera que me apasionaba. Pero no fue fácil y ciertamente caí de bruces varias veces”, admite humildemente Stroud, señalando que estos primeros fracasos le mostraron la importancia de la integridad, la ética de trabajo, la comunicación y, lo más importante, el liderazgo.

Como muchas estrellas de rock, Stroud se desvió de la norma para dedicarse “con todo” a su pasión y su carrera.

A los 20 años, Stroud había trabajado para dos empresas de lavado de autos distintas, perfeccionando sus habilidades y conocimiento del mercado. Sin embargo, fue en Buckeye Express Car Wash donde Stroud comenzó a alcanzar las notas altas.

Tras este éxito inicial, le ofrecieron el puesto de director de soporte de operaciones a los 22 años.

"Una vez en este nuevo rol, participé en la instalación y puesta en marcha de 10 nuevas tiendas, lo que casi duplicó el tamaño de nuestra organización en mi primer año como gerente de soporte de operaciones, con resultados similares el año siguiente", se jacta Stroud.

Buckeye Express Car Wash le dio a Stroud el escenario para alcanzar nuevas alturas en su carrera. Durante su paso por la empresa, ha asumido importantes emprendimientos y proyectos de transformación. Desde que se unió a Buckeye, ha estado involucrado en la modernización de los procesos de capacitación de la empresa, la creación de nuevos sitios a medida que la empresa continúa expandiéndose, así como la creación de formularios y procedimientos para transferir conocimientos y experiencia a los líderes del sitio.

Al pasar tiempo con Stroud, comprende rápidamente sus prioridades y se concentra en lo que se necesita para tener éxito en la industria del lavado de autos. Cree en el trabajo en equipo y en la transferencia de conocimientos para brindar a otros oportunidades de triunfar. Por lo tanto, no fue una sorpresa cuando le preguntamos a este líder: "¿Qué te convierte en una 'estrella de rock' en tu industria?" La importancia de la banda colectiva fue citada como uno de los tres pilares para elevarlo al estatus de estrella de rock.

"Es humildad, pasión y la capacidad de lograr que un equipo de personas avance hacia el mismo objetivo", comparte Stroud. “Debemos cuestionar constantemente la forma típica de gestionar un lavado de autos para buscar mejoras. Sin embargo, también es muy importante para mí crear y fomentar trayectorias profesionales para la próxima generación”.

Según Stroud, la cultura del lugar de trabajo es extremadamente importante cuando se construye una marca en crecimiento, como Buckeye Express Car Wash. A lo largo de su carrera en el lavado de autos, Stroud admite haber visto culturas negativas fracasar y culturas positivas prosperar. Describe la cultura actual en Buckeye como "atravesar una pared de ladrillos".

Desde las ventas y la calidad del lavado hasta el crecimiento y la retención de talentos, el equipo de Buckeye Express Car Wash ataca implacablemente objetivos e iniciativas sin considerar el fracaso como una opción.

“Tenemos un equipo increíble de personas que están dispuestas a hacer todo lo necesario para estar entre los mejores de la industria”, afirma. "Una visión y una dirección claras son sin duda una de las partes más importantes de nuestro estilo de liderazgo".

Como líder clave del equipo, Stroud no sólo predica con el ejemplo, sino también con visión. Se describe a sí mismo como un pensador innovador y se desafía a sí mismo semanalmente a tener una “idea de un millón de dólares”.

La capacitación, que Stroud ha ayudado a elevar, es también una pieza clave del éxito actual de la empresa.

Poco después de convertirse en gerente de distrito de Buckeye, Stroud comenzó a perfeccionar las prácticas y los materiales de capacitación de la empresa. Al darse cuenta de que sería mejor para los miembros del equipo marchar a un nuevo ritmo, comenzó a centrarse en la eficiencia en la capacitación y el desarrollo de talentos nuevos y actuales.

Comenzó a construir un banco sólido y, en última instancia, ayudó a desarrollar una planificación de sucesión clara. Hoy en día, como resultado de los esfuerzos de Stroud y su equipo, casi todos los puestos de alto nivel en la organización pueden ser repuestos, si es necesario.

“Incluido el mío”, inserta Stroud. “A menudo recalcamos a nuestros líderes la importancia de 'formar a su sucesor'. Esta mentalidad de desarrollo constante ha resultado en un gran éxito para nosotros y es reconfortante para mí saber que muchas personas en nuestra organización tienen un futuro brillante por delante”.

Por muy importante que sea la banda para esta estrella de rock, él es plenamente consciente de su audiencia clave: los clientes. Independientemente de cómo vaya su día, él sabe que sonreír y servir al cliente (ir más allá) es fundamental para el éxito de su equipo y de la empresa.

La historia de Stroud seguirá escribiéndose en esta industria durante muchos años más. Sin embargo, construir sobre una base sólida seguramente conducirá a un futuro largo y próspero en esta industria.

Como muchas estrellas de rock de renombre, Stroud se enfrentó a una decisión difícil a temprana edad. Apostando por completo a su pasión, mientras que muchos otros pueden haber tomado un camino más fácil y tradicional. Desde entonces, ha estado a la altura de las circunstancias, comprendiendo y aprendiendo de los errores del pasado.

“Fue el mayor riesgo de mi vida. Dejar la universidad durante mi último año... si hubiera perdido la cabeza, me habría quedado sin título ni plan de respaldo. Me adentré voluntariamente en territorio desconocido, con muchas voces en mi cabeza diciéndome que tal vez había abarcado más de lo que podía masticar”, reflexiona Stroud.

Ahora, llamándola "sin duda la mejor decisión", la industria del lavado de autos es mejor como resultado con esta estrella de rock bajo sus luces brillantes.

“Ha pasado poco más de un año desde que tomé esa decisión y no planeo bajar el ritmo”, concluye Stroud.

Roca en Zach.

Rich DiPaolo es el editor asociado - editorial de Professional Carwashing & Detailing.